عبرت طائرة تعمل بالطاقة الشمسية الولايات المتحدة من غربها إلى شرقها وهبطت في مدينة نيويورك، منجزة مرحلة رئيسية من رحلتها التاريخية حول العالم.
وصلت الطائرة التجريبية "سولار إمبالس 2" ذات المقعد الواحد إلى مطار جون إف كنيدي الدولي في نيويورك في فجر السبت، بعدما أقلعت قبل خمس ساعات من بنسلفانيا.
ويأمل الفريق السويسري الذي ينظم رحلة الطائرة، بهدف حشد التأييد لتكنولوجيا الطاقة النظيفة، أن تختتم رحلة الطيران حول العالم في أبوظبي، وهي النقطة التي انطلقت منها في آذار (مارس) 2015.
ويتبادل الطياران السويسريان أندريه بورشبرغ وبرتراند بيكار قيادة الطائرة، التي تدار محركاتها الأربعة بطاقة مستمدة من 17 ألف خلية شمسية مثبتة على الجناحين. ويتم تخزين الطاقة الإضافية في أربع بطاريات خلال النهار للتحليق ليلاً في رحلات المسافات الطويلة. ويزيد طول جناحي الطائرة على جناحي طائرة بوينغ 747، وهي مصنوعة من ألياف الكربون الخفيف جداً ويعادل وزنها الإجمالي وزن سيارة. وبمقدورها أن تحلق على ارتفاع 8500 متر بسرعة تتراوح بين 55 و100 كيلومتر في الساعة.