توصّل فريق بحثي أميركي متخصص في مجال الهندسة الوراثية إلى سلالة جديدة من الفطريات المعدلة وراثياً والتي يمكن استخدامها لتحويل الكميات الهائلة من القش وغيرها من المخلّفات الناتجة عن محصول الذرة إلى وقود الإيثانول الحيوي.
وذكر موقع "ساينس نيوز" العلمي نقلاً عن الفريق البحثي التابع لجامعة هيوستن في ولاية تكساس الأميركية إلى أن هذه الدراسة تقدم حلولاً علمية لمشكلة أوراق وقش وكوالح الذرة التي يتركها المزارعون بعد حصد محصول الذرة، بالإضافة إلى كونها مصدراً كبيراً للطاقة المستدامة، حيث يمكن استغلال هذه المخلّفات وتحويلها عن طريقة سلالة مخلّقة من الفطريات (الخميرة التي تستخدم في الخبز) إلى وقود الإيثانول.
وأشارت الدراسة إلى أن استخدام هذه السلالة الجديدة من الفطريات المخلّقة وراثياً من شانها أن تنتج 100 غرام من وقود الإيثانول في مقابل يلتر واحد من مخلّفات الذرة المطحونة.
ويُعتبر محصول الذرة في الولايات المتحدة الأعلى من نوعه بين المنتجات الزراعية الأخرى، ويُستخدم وقود الإيثانول مضافاً إلى الغازولين الذي يباع في محطات الوقود.