كشفت صور التقطها قمر اصطناعي من الفضاء الخارجي عمليات قطع غير مشروعة للأشجار في منطقة محمية في بيرو، في إطار أنشطة إجرامية لسرقة موارد طبيعية تقدر قيمتها بملايين الدولارات.
فبعد إطلاق نظام جديد لرسم الخرائط عن طريق الأقمار الاصطناعية هذا الأسبوع، ستتوافر للحكومات والمدافعين عن البيئة أدلة دامغة على جرائم من هذا النوع وقت حدوثها، في إطار مسعى العلماء لتحسين مراقبة إزالة الغابات في المناطق المدارية.
وقبل إطلاق النظام العالمي لتحليل واستكشاف الأراضي (GLAD) كان الباحثون يعتمدون على أنفسهم في تتبع صور قطع الأشجار في مناطق محددة. لكن النظام الجديد الذي طوره علماء من جامعة ماريلاند الأميركية وغوغل يستخدم عمليات رياضية لوغاريثمية لتحليل تحديثات تجرى أسبوعياً للصور التي التقطتها الأقمار الاصطناعية، ويرسل إخطارات تلقائية بأي عملية جديدة لقطع الأشجار.