تشهد القارة الأفريقية موجة جفاف تعتبر الأسوأ منذ عقود، وتهدّد بانتشار المجاعات في بلدانها وحرمان الملايين من سكّانها احتياجاتهم الأساسية من الغذاء. وذلك بحسب توقّعات الأمم المتحدة التي أشارت إلى أن أكثر من عشرة ملايين شخص في أثيوبيا هم بحاجة إلى مساعدات إنسانية عاجلة، والرقم مرشّح لأن «يتضاعف في الأشهر القليلة المقبلة» في هذا البلد الذي يعتبر من أكثر دول القارة السمراء سكّاناً.
وأدّت موجة الجفاف إلى ارتفاع عدد المتضررين من المجاعات في شرق أفريقيا وجنوبها، حيث يواجه 14 مليون شخص المجاعة. وأشار برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة إلى أن "الآفاق تبدو مثيرة للقلق، مع ندرة أو انعدام نزول الأمطار في العديد من المناطق، وذلك خلال الفترة المخصّصة لزراعة الحبوب، والتي تشارف على الانتهاء أو انتهت بالفعل في بعض البلدان".
ويعتبر هذا الجفاف، الذي يعزوه علماء أساساً إلى ظاهرة النينيو المناخية، الأسوأ منذ عشرات السنين، خصوصاً في منطقة القرن الأفريقي ومدغشقر.