أعلن الدكتور عصام خليفة، نائب وزير الموارد والري في مصر، أن بلاده تحاول استخدام الطاقة الشمسية لاستخراج المياه من الخزان النوبي الكبير للمياه الجوفية الذي تتقاسمه أربعة بلدان. وأشار إلى أن عمليات الحفر بالطاقة الشمسية تنطوي على كلفة أولية عالية، لكن تشغيل النظم الجديدة والمضخات الشمسية لن يكون باهظ التكاليف.
أضاف خليفة، خلال مؤتمر منظمة الأغذية والزراعة (فاو) في روما حول المبادرة الإقليمية لندرة المياه في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: "الوضع حرج. نحن نستخدم كل قطرة مياه تقريباً نتيجة النمو السكاني".
وتفيد تقارير الفاو أن توافر المياه العذبة في المنطقة العربية لا يتجاوز 10 في المئة من المعدل العالمي، وقد انخفض أكثر من 60 في المئة خلال العقود الأربعة الأخيرة، ويتوقع أن ينخفض 50 في المئة أخرى بحلول سنة 2050. وتستهلك الزراعة نحو 85 في المئة من مجمل المياه العذبة المتوافرة، لذلك لا بد من زيادة كفاءة الري لتخفيض كمية المياه المستهلكة في إنتاج الغذاء.