تعتبر عينات الجليد المأخوذة من الطبقات الجليدية للأرض خير حافظ للمعلومات عن التغيرات المناخية التي حدثت، وسبب حدوثها. ويقول البروفسور هيوبرت فيشر من جامعة برن في سويسرا: "تكمن في العينات الجليدية فقاعات هوائية هي في الواقع نماذج الغلاف الجوي السابق".
وكان علماء حفروا قبل عشر سنوات بئراً بعمق 3.2 كيلومتر في منطقة القطب الجنوبي، سمحت العينات التي أخذت منها بالتعرف على 800 ألف سنة من تاريخ المناخ على الأرض.