تقترح دراسة أجرتها مجموعة من أكثر من 30 عالماً أن حوض الأمازون قد يصبح مساهماً في الاحتباس الحراري، وليس التبريد، في السنوات القليلة المقبلة، إذا لم يكن كذلك بالفعل.
وكان التأثير العميق لحوض الأمازون على المناخ العالمي أكسبه سابقاً لقباً مميزاً هو: "رئتا الأرض"، لكن عقوداً من حرائق الغابات والجفاف اللاحق وتطهير الأراضي، تحت مصطلح "إزالة الغابات"، أحدثت دماراً في المنطقة.
ووفقاً للدراسة الحديثة، فإن حوض الأمازون الذي تبلغ مساحته نحو 7 ملايين كيلومتر مربع، يطلق الآن غازات "الاحتباس الحراري" التي تحبس الحرارة أكثر مما يخزنه في نباتاته وتربته، ما يعني أنه قد يكون مساهماً صافياً في احترار الكوكب، لا تبريده.
وبعبارة أخرى، لم يعد بإمكان البشرية الاعتماد على ما يسمى "برئتي الأرض" لتنقية الهواء وتعويض الانبعاثات الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري.
وقال عالِم البيئة والمؤلف الرئيسي كريستوفر كوفي في كلية سكيدمور في نيويورك إن قطع الغابة يتعارض مع امتصاصها للكربون.
وأضاف: "ولكن عندما تبدأ في النظر إلى هذه العوامل الأخرى جنباً إلى جنب مع ثاني أوكسيد الكربون، يصبح من الصعب حقاً أن ترى كيف أن التأثير الصافي لا يتمثّل في أن الأمازون ككل يؤدي حقاً إلى ارتفاع درجة حرارة المناخ العالمي".
وأخيراً، يمكن أن تتحول المساحة الشاسعة التي تمتد عبر أراضي تسع دول في أميركا الجنوبية من بالوعة الكربون إلى مصدر الكربون في الغلاف الجوي في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2035، وفقاً لبعض التقديرات.
ويبعث حوض الأمازون حالياً غازات أكثر مما يمتصه بشكل طبيعي، وليس فقط ثاني أوكسيد الكربون (CO2)، ولكن أيضاً أوكسيد النيتروز (N2O) والميثان (CH4)، والتي تتحلل بشكل أسرع في الغلاف الجوي ولكنها تحبس ما يصل إلى 300 مرة أكثر من الحرارة لكل جزيء أثناء طفوها في الهواء.
وتقلل حالات الجفاف المتكررة والممتدة في المنطقة من قدرة الحوض على امتصاص وحبس ثاني أوكسيد الكربون مع زيادة احتمالية توسع حرائق الغابات وانتشارها في نهاية المطاف عند حدوثها، ما يؤدي إلى تفاقم المشكلة في حلقة ردود الفعل السلبية.
ويعترف فريق البحث بحرية أن هناك درجة كبيرة من عدم اليقين في نتائجهم بسبب ندرة المعلومات من أقسام معينة من حوض الأمازون التي تفتخر بمناخها المحلي ولكن من المستحيل الوصول إليها تقريباً وتحليلها بنفس القدر مثل الأقسام التي تمت تغطيتها في الدراسة. (عن "RT")