أظهرت دراسة أميركية أمس أن الحوامل اللواتي يعشن في أماكن يرتفع فيها مستوى تلوث الهواء بجزيئات الديزل والزئبق معرضات لإنجاب طفل متوحد أكثر بمرتين من الحوامل اللواتي يعشن في الأماكن التي تسجل نسباً أدنى من هذين الملوثين.
كما أظهرت أن النساء اللواتي يعشن خلال الحمل في أماكن تسجل في أجوائها نسبة عالية من الرصاص والمنغنيز معرضات لإنجاب طفل متوحد أكثر 50 في المئة من الحوامل اللواتي يعشن في الأماكن الأقل تعرضاً لهذين الملوثين.
ارتكز البحث على بيانات جمعت من ثلاث مناطق في الولايات المتحدة، في إطار دراسة طويلة الأمد بدأت عام 1989. وقالت الباحثة أندريا روبرتس من كلية الصحة العامة في جامعة هارفارد: "يثير بحثنا القلق، لأنه يظهر أن ما بين 20 و60 في المئة من النساء يعشن في مناطق يرتفع فيها خطر إصابة أطفالهن بالتوحد".