أقلعت الطائرة "سولار إمبالس 2" من أريزونا غرب الولايات المتحدة لتكمل جولتها حول العالم، وهي أول رحلة جوية تجرى حصراً بواسطة الطاقة الشمسية.

 

وأقلع الطيار السويسري برتران بيكار من فينيكس جنوب غرب الولايات المتحدة، ومن المفترض أن يصل إلى أوكلاهوما اليوم الجمعة قرابة الرابعة صباحاً بتوقيت غرينيتش.

 

وتستغرق المرحلة الحادية عشرة من الرحلة 18 ساعة، على ما أوضح الفريق القيم على هذا المشروع. وغرّد الطيار السويسري من مقصورته على حسابه في "تويتر": "وداعاً فينيكس وشكراً على حسن الاستقبال".

 

وكان الطيار السويسري الثاني أندره بورشبرغ، الذي يتناوب مع بيكار على قيادة الطائرة التي لا تتسع سوى لشخص واحد، حاضراً وقت الإقلاع، علماً أنه لا يتولى القيادة خلال هذه المرحلة. وهو غرد على حسابه في "تويتر" مع نشر صورة له في مطار فينيكس: "من الرائع دوماً أن نرى سولار إمبالس 2 تقلع."

 

وتقوم هذه الطائرة الشمسية بمرحلة أو مرحلتين في الولايات المتحدة قبل أن تصل إلى نيويورك، "فالهدف هو الوصول في أسرع وقت"، وفق القيمين على هذا المشروع. ومن نيويورك، ستعبر المحيط الأطلسي وصولاً إلى أوروبا قبل أن تعود إلى نقطة انطلاقها في أبو ظبي.