رصد علماء أميركيون كويكباً "غريب الأطوار" له ذيل يبلغ طوله نحو مليون كيلومتر، أي ثلاثة أمثال المسافة بين الأرض والقمر.
وقال باحثون في المرصد القومي الأميركي لعلم الفلك البصري إن طول ذنب هذا الكويكب فاق توقعاتهم، إذ في العادة يكون الكويكب بلا ذنب، خلافاً للمذنبات. وكان العلماء اكتشفوه قبل أكثر من ثلاثة أعوام، وقالوا إنه على شكل حرف "إكس".
ويرى أصحاب إحدى النظريات الفلكية أن الكويكب اكتسب هذا الشكل من خلال دورانه حول نفسه، في حين يرى علماء آخرون أنه اصطدم بكويكب آخر، ما أدى إلى تكون هذا الذيل من الركام الناجم عن الاصطدام.
وتعتبر الكويكبات من بقايا النظام الشمسي في عهد مبكر، وهي بقايا من المواد التي تتكون منها الكواكب والأقمار.