أعلن وزير الخزانة البريطاني جورج أوزبورن وبيل غيتس، مؤسس شركة مايكروسوفت ومؤسسة بيل آند ميلندا غيتس الخيرية، عن تخصيص نحو 4.25 بليون دولار للقضاء على مرض الملاريا خلال خمس سنوات. وقال أوزبورن إن حجم الإنفاق ستموله موازنة المساعدات الخارجية للبلاد، مضيفاً أن مؤسسة غيتس ستساهم بنحو 200 مليون دولار سنوياً.
وأشار أوزبورن إلى إصابة أكثر من بليون شخص في شتى أرجاء العالم بالملاريا بسبب الفقر المدقع وعدم توافر الامكانات الاقتصادية. وأضاف: "هذا هو ما جعلني أصر على أن تقود بريطانيا، بالتعاون مع بل غيتس، العالم في مكافحة هذا المرض".
من جانبه قال غيتس إن بريطانيا قائد عالمي في مكافحة الأمراض الفتاكة مثل الملاريا، وهو مرض ما زال يحصد حياة طفل كل دقيقة. وأضاف: "بفضل قوة دوائرها العلمية وشجاعة مواطنيها في مكافحة هذه الأمراض، يعزز الالتزام البريطاني الصحة العالمية ويبني مستقبلاً صحياً أفضل لمن يعيشون في أفقر دول العالم ويجعل العالم مكاناً أكثر أمناً لنا".
وكان تقرير سنوي صدر في كانون الأول (ديسمبر) الماضي عن منظمة الصحة العالمية أفاد بأن عدد الوفيات بسبب الملاريا تراجع إلى 480 ألف حالة عام 2015، من 839 ألف حالة عام 2000، كما شهد زيادة كبيرة في عدد الدول التي تتحرك نحو القضاء على الملاريا.