حظرت السلطات السعودية ذبح الجمال في مكة والمدينة خلال موسم الحج هذه السنة، وذلك بعد زيادة في عدد حالات الوفاة بسبب متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (ميرز). وكانت دراسات سابقة نشرتها منظمة الصحة العالمية أشارت إلى أن مخالطة الجمال تزيد احتمال الإصابة بالعدوى.
وأصدرت اللجنة الدائمة للفتوى فتوى بمنع إدخال الجمال إلى مكة والمدينة، والاكتفاء بذبح أضاحي البقر والغنم حسبما أفادت وكالة الأنباء الرسمية. وأوضحت اللجنة أن القرار يأتي في ضوء سرعة انتشار العدوى وخوفاً على إصابة الحجاج وعمال المسالخ والجزارين.
وقد توفي أكثر من 500 شخص في السعودية جراء الإصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية منذ رصدها عام 2012. ولا يوجد حالياً علاج أو لقاح للمرض. لكن المعهد القومي الأميركي لمقاومة الأمراض والأوبئة أعلن هذه السنة عن نجاح عقار تجريبي في مقاومة الفيروس في الحيوانات.