بات من الممكن إنشاء مكبات للنفايات النووية في بريطانيا من دون الحصول على موافقة المجتمعات المحلية، بموجب قانون جديد تم إقراره على عجل خلال الساعات الأخيرة من عمر البرلمان. هكذا، ربما انتهى البحث الطويل عن مكان لحفظ مخزون بريطانيا من النفايات الشديدة الإشعاع الناجمة عن محطات الطاقة والأسلحة النووية والاستعمالات الطبية طوال 50 عاماً.
باتت مواقع المكبات تعتبر رسمياً "مشاريع بنى تحتية ذات أهمية وطنية"، ولذلك سوف يختارها وزير الدولة لشؤون الطاقة الذي يحصل على مشورة غير ملزمة من مفتشية التخطيط. وفي وسع المجالس والمجتمعات المحلية الاعتراض على تفاصيل المشروع ولكن لا يمكنها وقفه كلياً.
مر الحدث من دون أن يثير انتباهاً يذكر، نظراً لإقرار القانون في وقت متأخر من اليوم الذي سبق انفضاض البرلمان من أجل الانتخابات العامة. لكنه أثار قلق المعترضين المحليين والناشطين البيئيين ومناهضي الطاقة النووية.
يوجد حالياً 4.5 مليون متر مكعب من النفايات المشعة المجمعة والمحفوظة في حاويات آمنة في مواقع مختلفة عبر بريطانيا. بينها 1100 متر مكعب فقط من النفايات العالية الإشعاع و290 ألف متر مكعب من النفايات المتوسطة الإشعاع. وتبلغ كلفة ادارة "جبل" النفايات النووية 4.8 بليون دولار في السنة، منها 3.2 بليون دولار تأتي من دافعي الضرائب.