أعلن حاكم ولاية كاليفورنيا جيري براون حالة الطوارئ في منطقة لوس أنجلس، في أعقاب تسرّب للغاز الطبيعي أصاب بالإعياء سكان المنطقة طوال أكثر من شهرين.
وتسعى شركة جنوب كاليفورنيا للغاز الطبيعي، التي تتولى تشغيل بئر مسؤولة عن تسرّب غاز الميثان تحت الأرض، الى وقف التسرّب من خلال حفر بئر تنفيس تصل إلى موقع خط الغاز المكسور، ثم ضخّ كميات كبيرة من السوائل والطمي إلى داخله. وأفاد مكتب حاكم الولاية أن المرفق يبحث في كيفية وقف التسرّب في حال تفاقمه أو فشل بئر التنفيس.
واكتشف التسرب في 23 تشرين الأول (أكتوبر) الماضي، في بئر مستخدمة لتخزين غاز الميثان في منطقة اليسو كانيون في لوس أنجلس. واضطر آلاف السكان إلى النزوح عن المنطقة خلال عطلة الأعياد. ويتوقع المسؤولون في الشركة التغلّب على مشكلة التسرب بين شباط (فبراير) وآذار (مارس). ويعتقد أن التسرب ناجم عن كسر في أنابيب الضخ لبئر التخزين، على عمق مئات الأمتار تحت سطح الأرض.
وأشار مسؤولو الصحة في مقاطعة لوس أنجلس إلى أن سكان المناطق القريبة من التسرّب ظلوا يشكون من الصداع والغثيان والتهاب الجهاز التنفسي نتيجة مادة الميركابتن التي تضاف الى الغاز الطبيعي. وتشير التقديرات إلى أن معدل التسرب يتجاوز 30 طناً من الغاز في الساعة.