أظهرت دراسة بريطانية أن اعتماد نظام غذائي يجمع بين الدهون غير المشبعة مثل زيت الزيتون، والخضار الغنية بالنيترات مثل السبانخ والكرفس والجزر، من شأنه الحماية من ارتفاع ضغط الدم، ما يؤكد على منافع بيولوجية مهمة للنظام الغذائي المتوسطي.
وعندما يتم الجمع بين هاتين المجموعتين الغذائيتين، يؤدي التفاعل الكيميائي بين الأحماض الدهنية غير المشبعة مع عناصر النيتروجين الموجودة في الخضار الى تشكل أحماض دهنية نيتروجينية تساعد على تخفيض مستوى ضغط الدم.
وقال فيليب ايتون، أستاذ الكيمياء الحيوية لأمراض القلب والأوعية الدموية في جامعة كينغز كوليدج في لندن والمشرف الرئيسي على هذه الدراسة الممولة من المؤسسة القلب البريطانية لصحة القلب: "نتائج بحثنا تدعم الدراسات المنفذة سابقاً والتي تظهر ان اعتماد النظام الغذائي المتوسطي مع زيت الزيتون البكر أو الفواكه المغطاة بقشور يمكن أن يحد من احتمال التعرض لمشاكل قلبية وعائية".