طالبت السلطات الأوسترالية أمس بمغادرة آلاف السكان منازلهم، بعدما هيأت الرياح الجافة بسرعة مئة كيلومتر في الساعة الظروف المناسبة لنشوب حرائق واسعة في غابات خارج سيدني، حيث يكافح رجال الإطفاء منذ أيام للسيطرة على حرائق الغابات المندلعة منذ الخميس الماضي في ولاية نيو ساوث ويلز، ما دمِّر أكثر من 200 منزل و120 ألف هكتار من الأراضي. ودعا مايكل جالاشير، وزير الطوارئ في الولاية، إلى توجه السكان نحو وسط المدينة.
وتشهد أوستراليا غالباً حرائق خلال صيف جنوب الكرة الأرضية بين كانون الأول (ديسمبر) وشباط (فبراير). وأعلن مجلس المناخ للبحوث أن السنة الحالية قد تكون الأكثر حراً في أوستراليا، فتتجاوز أرقاماً قياسية سجلت عام 2005.