في خطوة هي الأولى من نوعها في العالم، أعلنت اليابان أنها نجحت في استخراج الغاز الطبيعي من «هيدرات الميثان» المتجمدة، التي عثر عليها سابقاً قبالة سواحلها الوسطى على عمق ألف متر تحت سطح البحر.
أهمية هذا الاكتشاف أنه سيوفر مصدراً للطاقة لليابان لعشرات السنين، علماً أنها تعتبر فقيرة في مجال الطاقة، وتحديداً بعد وقوع كارثة فوكوشيما النووية عام 2011 التي أجبرت البلاد على استيراد 95 في المئة من حاجاتها الطاقوية.
ويقع حقل الغاز الياباني الجديد في حوض نانكاي على بعد 50 كيلومتراً من جزيرة هيونشو. وتقدر الدراسات أنّ مخزوناته قد تتعدى عشرة أضعاف كميات الغاز الطبيعي المكتشف في العالم حتى اليوم، ما يجعل شركات الطاقة العالمية مهتمة به إلى درجة كبيرة، وما دفع ببلدان أخرى مثل الصين والولايات المتحدة إلى البحث عن هذه المواد في أراضيها.