أقلعت الطائرة "سولار إمبالس" الاختبارية العاملة بالطاقة الشمسية في المرحلة الأخيرة من جولتها في الولايات المتحدة. وقادها في مسارها النهائي من واشنطن الى نيويورك السويسري أندريه بورشبرغ، شريك مواطنه برتران بيكار في هذا المشروع وفي التناوب على قيادة الطائرة التي لا تتسع لأكثر من شخص واحد.
وكانت "سولار إمبالس" بدأت جولتها في الولايات المتحدة في 3 أيار (مايو) من سان فرنسيسكو في كاليفورنيا. وتوقفت في كل من فينيكس (أريزونا) ودالاس وفورت وورث (تكساس) وسانت لويس (ميزوي) وسينسيناتي (أوهايو) وواشنطن. وهي مبادرة للترويج لمصادر الطاقة البديلة. فالطائرة مراعية للبيئة، ولا تستخدم الوقود، بل تعتمد على 12 ألف خلية ضوئية من أجل توليد الطاقة الكهربائية الكافية لتعبئة بطاريتها. ويبلغ وزنها 1600 كيلوغرام، وهي مصنعة من ألياف الكربون، ويبلغ طول جناحيها 63,4 متر. وتحلق على ارتفاع 8500 متر، وتبلغ سرعتها المتوسطة 70 كيلومتراً في الساعة.
ويعتزم المغامران السويسريان القيام برحلة حول العالم عام 2015 باستخدام نموذج مطور من الطائرة.