ألقى الدكتور فريد بلحاج، المدير الإقليمي للشرق الأوسط للبنك الدولي كلمة في الجلسة الختامية لمؤتمر "أفد" التاسع، حول سياسات المعيشة المستدامة ودور البنك الدولي في تنفيذ أهداف التنمية المستدامة للدول العربية. وهو أكد أن لا تنمية من دون سلام ولا استقرار للسلام من دون تنمية. وأشار إلى مسؤولية الشعوب عن التحكم بمصيرها وإقامة أنظمة الحكم السليمة لمنع السقوط في الصراعات والانهيارات الاقتصادية والاجتماعية والبيئية، ردّاً على الذين يوجّهون الاتهامات بالتقصير إلى منظمات التنمية والتمويل الدولية. وأدار أمين عام "أفد" نجيب صعب نقاشاً حول كيفية تحقيق أهداف التنمية المستدامة من خلال سياسات ملائمة، شارك فيه مجموعة من صانعي السياسة والخبراء وممثلي المنظمات الإقليمية والدولية.