قد يصعب على البعض تقبل فكرة إعادة تدوير مياه الصرف الصحي لتصبح صالحة للشرب. لكن هذا ما ينظر إليه الخبراء والسياسيون مع استمرار الجفاف غير المسبوق في ولاية كاليفورنيا الأميركية.
تقوم الفكرة على معالجة مياه المجارير لتصبح صالحة للاستهلاك البشري. وقد فشلت حتى الآن في الحصول على التأييد الكافي في هذه الولاية الواقعة على الساحل الغربي للولايات المتحدة. فقلة من الناس تتقبل فكرة أن المياه التي تصل إلى الصنبور، مهما كانت معالجة ومكررة، استخدمت سابقاً في المراحيض. إلا أن أربع سنوات متواصلة من الجفاف قد ترغم سكان كاليفورنيا على تجاوز هذا الاشمئزاز. فذوبان الثلج من جبال سييرا نيفادا، وهو مصدر رئيسي لمياه الشفة في الولاية، نضب تقريباً. وتراجعت أيضاً المياه المستوردة من نهر كولورادو والمياه الجوفية.
واعتبر الخبير جورج تشوبانوغلوس أنه بحلول سنة 2020 قد يوفر مفهوم potable reuse (إعادة الاستخدام كمياه شرب) نحو 1300 بليون ليتر من المياه، تكفي أكثر من 8 ملايين نسمة في كاليفورنيا. وقد اعتمدت هذه التقنية بنجاح في مناطق في تكساس التي عرفت جفافاً قاسياً.
وتستخدم وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) هذه التكنولوجيا في محطة الفضاء الدولية، حيث تجمع تجهيزات خاصة بول رواد الفضاء وعرقهم لإنتاج مياه لتحضير القهوة ولتنظيف الأسنان.