توصل فريق من الباحثين في قسم الهندسة الكيميائية في جامعة الإمارات العربية المتحدة إلى إمكانية استخلاص وقود حيوي من الطحالب. ويعمل الفريق منذ العام 2010 على مشروع بحثي بعنوان "الطحالب الدقيقة لإنتاج الديزل الحيوي"، بالتعاون مع قسم الهندسة الكيميائية في جامعة أوكلند في نيوزيلندا.
وقالت المهندسة حنيفة البلوشي، وهي الباحثة الرئيسية في المشروع وطالبة دكتوراه في جامعة الإمارات، إن الطحالب الدقيقة أثبتت أنها المصدر الأفضل لإنتاج الوقود نظراً لارتفاع معدل الإنتاج لكل وحدة، إذ إن إنتاج زيت من الطحالب الدقيقة أعلى عشر مرات من إنتاجه من محاصيل أخرى.
بدأ المشروع بزراعة أصناف مختلفة من الطحالب الدقيقة لاختيار النوع الأنسب لإنتاج الديزل الحيوي. وتم استخدام عوامل متنوعة للتقييم، وتحسين محتويات الوقود عن طريق التحكم بأوساط النمو، واختبار إمكانية استخدام مياه الصرف في زراعة الطحالب للتقليل من استهلاك المياه العذبة ومعالجة مياه الصرف في الوقت نفسه.
وقال مدير جامعة الإمارات الدكتور علي راشد النعيمي: "تواصل جامعة الإمارات، كونها جامعة بحثية، تعزيز جهودها للمساهمة في دعم الاقتصاد القائم على المعرفة من أجل تحقيق الرؤية المحلية للريادة في مجال الوقود الحيوي".