دعا تقرير أولي للأمم المتحدة إلى عدم تصنيف الحاجز المرجاني العظيم على لائحة مواقع التراث العالمي المعرضة للخطر، بشرط أن تنفذ أوستراليا التزامات لحمايته، بما في ذلك تحسين نوعية مياهه والحد من تطوير موانئ جديدة. وسوف يتخذ القرار النهائي خلال اجتماع لجنة التراث العالمي التابعة لليونسكو في مدينة بون الألمانية من 28 حزيران (يونيو) الى 8 تموز (يوليو).
وكان تقرير صدر عام 2014 أفاد أن وضع الحاجز المرجاني "يُتوقع أن يتدهور أكثر في المستقبل" لأسباب أهمها تغير المناخ والتلوث الصناعي. لكن أوستراليا قدمت هذه السنة خطة إلى اليونسكو تبين كيف ستتصدى لهذه التهديدات، بما في ذلك تخفيض التلوث بنسبة 80 في المئة قبل سنة 2025 وإلغاء قرار يجيز إلقاء ردميات قرب الجرف.
وقد أدرج الحاجز المرجاني العظيم على لائحة مواقع التراث العالمي عام 1981. وهو يمتد على مساحة 348 ألف كيلومتر مربع، ويضم 2500 شعب مرجاني مستقل تشكل أكبر مجموعة في العالم. وتؤوي هذه الشعاب 400 نوع من المرجان و1500 نوع من الأسماك و4000 نوع من الرخويات. وتقول الأمم المتحدة إنه يمثل "أكبر تنوع حيوي" بين مواقع التراث العالمي وله "أهمية علمية وجوهرية هائلة".