الجليد حول حافة القارة القطبية الجنوبية (أنتارتيكا) يذوب أسرع مما كان يعتقد سابقاً، وقد يتسب في رفع مستوى البحر أمتاراً على المدى البعيد. فقد تفحص فريق من العلماء الأميركيين بيانات جمعتها أقمار اصطناعية على مدى 18 عاماً، ووجدوا أن الأجراف الجليدية العائمة التي تحيط بالقارة القطبية تخسر 310 كيلومترات مكعبة من الجليد كل سنة، وقد خسر أحدها 18 في المئة من سماكته خلال هذه الفترة. وكان معدل الخسارة السنوية نحو 25 كيلومتراً مكعباً مطلع هذا القرن.
خسارة الأجراف الجليدية البحرية لا تساهم مباشرة في ارتفاع مستوى البحر، لأنها آخذة حجمها في المياه. لكنها تعمل مثل فلينة على فوهة قنينة، عند نقطة التقاء الأنهار الجليدية بالبحر، مانعة تدفق الجليد من الصفائح الجليدية الضخمة في شرق القارة وغربها.