حذر باحثون بريطانيون من أن إطعام طيور البط خبزاً يؤذي الطيور المائية ويلوث مجاري المياه، وحثوا الناس على استعمال بدائل أقل ضرراً.
فقد وجدت دراسة أجراها "صندوق القنوات والأنهار" في بريطانيا أن نحو ربع السكان في إنكلترا وويلز أطعموا البط ستة ملايين رغيف خبز العام الماضي. لكن الخبز الذي لا تأكله الطيور يسبب انتشار الطحالب وتكاثر الجراثيم ويجتذب الجرذان وناقلات أخرى للأمراض، ما يعرض صحة الطيور المائية للخطر.
وقال متحدث باسم الجمعية الملكية لحماية الطيور إن توافر كميات كبيرة من الخبز للبط يجعله يتقاعس عن أكل طعام طبيعي متوازن. ومن أخطار عدم الحصول على المغذيات الصحية مرض يحدث تشويهاً في أجنحة الطيور المائية يعيق قدرتها على الطيران ويمكن أن يكون مميتاً.
وقال بيتر بيرش، مدير شؤون البيئة في الصندوق، إن الهدف ليس منع الناس من التواصل مع الأحياء البرية، بل احترام حاجاتها الخاصة عند القيام بذلك. وأضاف: "حاولوا تنويع ما تعطونه للطيور، واستبدلوا الخبز بمأكولات صحية أكثر تراعي سلامتها، مثل الشوفان والذرة والبازلاء، وبكميات قليلة". ومن المأكولات الأخرى التي طلب الصندوق عدم إطعامها للبط: رقائق البطاطا (تشيبس) والبسكويت والفشار والسكاكر والشوكولاتة.