خسرت أوستراليا واحداً من كل عشرة أنواع من الثدييات المتوطنة خلال المئتي عام الأخيرة، في ما وصفه دعاة الحفاظ على البيئة بأنه "كارثة انقراض". وقال علماء أجروا دراسة إحصائية حديثة في جامعة تشارلز داروين ودائرة المتنزهات الوطنية أن لا دولة أخرى تعرضت لهذه النسبة المرتفعة من خسارة الثدييات البرية خلال هذه الفترة الزمنية. وعزوا هذا الانخفاض بالدرجة الأولى الى ضراوة القطط الوحشية والثعالب الحمراء المفترسة التي تم إدخالها من أوروبا، الى جانب الحرائق الواسعة النطاق المفتعلة بهدف تغيير استخدام الأراضي.
وجدت الدراسة أن 11 في المئة من 273 نوعاً من الثدييات المتوطنة على البر الأوسترالي اختفت منذ العام 1788، وأن 21 في المئة مهددة بالانقراض، و15 في المئة شبه مهددة. أما الثدييات البحرية فهي في وضع أفضل.
ويقدر أن هناك ما بين 15 و23 مليون قط بري تعيش على القارة الأوسترالية.
الصورة: الكول الشمالي المهدد بالانقراض أحد الثدييات المتوطنة في أوستراليا