حذرت دراسة تدعمها الأمم المتحدة من أن معظم الشعاب المرجانية في البحر الكاريبي قد تختفي خلال عشرين عاماً مع اختفاء الاسماك والقنافد المائية (التوتياء)، إذ أن هذه تتغذى على الطحالب التي تخنق الشعاب المرجانية. وأفادت الدراسة التي شارك فيها 90 خبيراً عن اختفاء نحو خمسة أسداس الشعاب الأصلية.
وأسماك الببغاء ذات الألوان الفاقعة وقنافد البحر هي الكائنات الرئيسية الآكلة للطحالب التي يمكن ان تخنق الكائنات الحيوانية الدقيقة التي تعرف باسم "بوليبس" والتي تبنى الشعاب المرجانية من هياكلها الحجرية.
ونتيجة للصيد الجائر لاسماك الببغاء ومرض غامض أصاب قنافد الماء عام 1983، تكاثرت الطحالب بشكل كبير في المنطقة. لكن الدراسة ترى أن العلاج مازال ممكناً مع فرض قيود على الصيد والتلوث.