أكّدت منظمة «سي شيبرد» البيئية الأوسترالية أنها أنقذت 750 حوتاً من صيادين خلال حملتها السنوية للتصدي للسفن اليابانية لصيد الحيتان في المحيط الجنوبي، والتي تخللتها مواجهات عنيفة كما يحصل كل عام.
وعادت ثلاث سفن تابعة للمنظمة إلى أوستراليا بعد مهمة استمرت 94 يوماً انطلقت في الخامس من كانون الثاني (يناير) لعرقلة عمل سفن الصيد اليابانية. وقال قبطان إحدى هذه السفن: «نحن على ثقة أن الصيادين لم يحصلوا على ربع ما كانوا ينوون صيده».
وتقول «سي شيبرد» إن جهودها لعرقلة عمل الصيادين في السنوات التسع الماضية أنقذت نحو 4500 حوت. أما اليابان فتدعي أن سفنها تنفّذ مهمّات علمية في المحيط الجنوبي، إذ إن الهيئة الدولية للحفاظ على الحيتان تحظّر صيدها التجاري منذ 1986. وتشدّد طوكيو على أن عمليات الصيد هذه تشكّل جزءاً من الثقافة اليابانية، علماً أن الحيتان التي يتم صيدها تنتهي معروضة في الأسواق.