قالت رئيسة هيئة البيئة والمحميات الطبيعية في إمارة الشارقة هنا سيف السويدي إن مركز حماية وإكثار الحيوانات العربية المهددة بالانقراض، نجح في إكثار حية الكوبرا العربية، التي تسمى الصل العربي وتعد أكبر الأفاعي السامة في شبه الجزيرة العربية. وما زال المركز الوحيد في العالم الذي تمكن من الحفاظ على هذا النوع من الكوبرا وتكاثرها في الأسر.

ويعتبر الصل العربي من الثعابين الغامضة، إذ يصل طول البالغ منه إلى مترين، وهو سام للغاية، بسبب التأثير المباشر لسمه على الجهاز العصبي، كما يمكن للدغته أن تقتل إنسانا خلال ساعات معدودة. وتقدر الجرعة المميتة للإنسان بين 15 و20 مليغراماً، علماً أن بإمكانه في اللدغة الواحدة حقن ما يقارب 175-350 مليغراماً من السم. ويكون الصل الصغير منذ لحظة التفقيس ساماً بالدرجة نفسها مقارنة مع الصل البالغ. وتتباين ألوان هذه الأفعى من الأصفر المائل للخضرة إلى البني والأسود الداكن. ويفضل الصل العربي العيش في السهول المكشوفة، وأيضاً على طول الأودية ذات الغطاء النباتي الجيد. ومن الصفات المميزة لهذا الصل وجود غطاء للرقبة قابل للتمدد إلى ثلث طول الجسم فوق الأرض في أثناء استعراض الرد على الخطر، وهذا كاف عادة لردع أي عدو محتمل.

وتوضح السويدي أن تواجد الصل العربي محدود في شبه الجزيرة العربية، ويمكن العثور عليه في جبال عسير السعودية وغرب اليمن إلى منطقة ظفار في سلطنة عمان. وتتغذى هذه الحيات بطريقة انتهازية على تشكيلة واسعة من الفرائس، بما في ذلك الثدييات الصغيرة وبيوض الطيور والسحالي والحيات الأخرى. وتضع أنثى الصل العربي بيضها عادة في أوائل الصيف، ويصل عددها إلى 9 بيضات كبيرة في الحضنة الواحدة، تفقس بعد نحو 60 يوماً.