أفادت دراسة أعدها علماء كنديون أن بداية الجمل كانت في القطب الشمالي قبل ملايين السنين، في حقبة شهدت فيها هذه المنطقة مناخاً أكثر اعتدالاً مما هي الحال الآن. وتستند نظريتهم الى جزء من عظمة أحفورية عثر عليه قرب أشجار متحجرة على جزيرة إيليسمير الكبيرة في الأرخبيل القطبي الكندي القريب من غرينلاند.

 

واستنتجت الدراسة أن سلف الجمال واللاما الحديثة لم يولد في شبه الجزيرة العربية أو منطقة جبال الأنديس في أميركا الجنوبية، بل في أميركا الشمالية. وانتقلت هذه الجمال بعدها الى آسيا عبر شريط ضيق من الأرض كان يربط القارتين في مضيق بيرينغ. وتوجهت مجموعة ثانية من هذه الفصيلة الى أميركا الجنوبية حيث لا تزال تقيم على شكل اللاما والألبكا والفيكونة.