حذر تقرير جديد للبنك الدولي من أن ارتفاع درجة حرارة الأرض بين درجتين وأربع درجات سيؤدي إلى نشوء ظواهر مناخية حادة في تطرفها، مثل الأعاصير الشديدة والفيضانات المدمرة، ما يهدد ببقاء ملايين البشر في براثن الفقر. ومن التأثيرات التي ستنجم عن ارتفاع حرارة الأرض درجتين مئويتين في العقود القليلة المقبلة النقص المتكرر في السلع الغذائية في أفريقيا جنوب الصحراء، وتغيّر أنماط المطر في جنوب آسيا، مما يسبب فيضانات تغرق بعض الأجزاء وتترك أجزاء أخرى بلا مياه كافية لتوليد الطاقة أو الري أو الشرب، إلى جانب تدهور الشعاب المرجانية وموتها وما ينشأ عنه من انخفاض الأرصدة السمكية وزيادة تعرض المجتمعات والمدن الساحلية لعواصف عاتية على نحو متزايد.

وحذر التقرير من أن ارتفاع منسوب مياه البحر بما يصل إلى 50 سنتيمتراً بحلول خمسينات هذا القرن ربما أصبح بالفعل يتعذر تفاديه بسبب الانبعاثات السابقة. وإذا لم تتخذ تدابير للتكيُّف، فإن ارتفاع منسوب مياه البحر 15 سنتيمتراً مع ازدياد حدة الأعاصير ينذر بإغراق أجزاء كبيرة من العاصمة التايلندية بانكوك ومدن أخرى بحلول ثلاثينات هذا القرن.