تعهد رئيس الوزراء الأوسترالي مالكوم ترنبول بتخصيص بليون دولار أوسترالي (738 مليون دولار أميركي) للحاجز المرجاني العظيم الذي يقول العلماء إن ابيضاض الشعاب المرجانية دمر أجزاء كبيرة منه.

 

وكان تقرير في نهاية أيار (مايو) أفاد أن الإبيضاض الفظيع الناجم عن تغير المناخ دمر 35 في المئة على الأقل من الأجزاء الشمالية والوسطى من الحاجز المرجاني العظيم المدرج في قائمة مواقع التراث العالمي، وأن معدل تلف الشعاب المرجانية في ارتفاع. وألقى التقرير الضوء على الآثار الطويلة الأمد على الحاجز المرجاني العظيم الذي يجذب سياحة بحجم 3.7 بليون دولار أميركي سنوياً، ما قد يجعل منظمة اليونسكو تعيد النظر في قرارها عدم إدراجه في قائمة المواقع المعرضة للخطر.

 

وستخصص الأموال لنظام قروض يهدف إلى خفض تلوث المياه الساحلية بمياه الصرف الصحي والزراعي التي تضعف قدرة الشعاب المرجانية على تحمل ارتفاع درجة الحرارة. وقال ترنبول: "سيأتي جزء كبير في شكل تمويل للطاقة الشمسية التي ستخفض الانبعاثات وستمكن المزارعين من التعامل مع أراضيهم بشكل أكثر فاعلية".

 

ويحدث ابيضاض الشعاب المرجانية عندما تصبح المياه دافئة جداً مما يرغم المرجان على طرد الطحالب التي تعيش في ثناياه مما يؤدي إلى تكلسه وتحوله إلى اللون الأبيض.