بدأت مطاعم نيويورك بوضع رمز ملاّحة طعام صغيرة على قوائم الوجبات المختلفة التي تحتوي على تركيز عال من الصوديوم، في جميع سلاسل المطاعم، لتصبح أول مدينة أميركية تتّخذ هذه الخطوة لمكافحة أمراض القلب والسكتة الدماغية.
ويجب أن يشار إلى أي صنف غذائي تتضمنه قائمة طعام يزيد فيه تركيز الصوديوم عن 2300 مليغرام، وهو ما يمثل الحد الأقصى اليومي الذي توصي به الجهات الغذائية، والذي يعادل ملء نحو ملعقتين صغيرتين من الملح، بوضع رمز الملاحة داخل مثلث صغير الى جانب هذا الصنف.
وكان مجلس مدينة نيويورك للصحة وافق بالإجماع على هذا الإجراء في أيلول (سبتمبر) الماضي، ولا يسري إلا على المطاعم التي تتضمن سلاسلها الغذائية 15 فرعاً على الأقل في الولايات المتحدة، إلى جانب المطاعم الصغيرة الحاصلة على رخص في بعض دور السينما والمسارح وملاعب كرة القدم.
وقد تمثّل هذه العلامات على قوائم الطعام تذكرة للمستهلكين ممن يترددون على سلاسل مطاعم، منها «تشيبوتلي مكسيكان غريل» و«سابواي» وغيرها، يفترض أنها تقدّم وجبات صحية. وحتى اليوم، لم يكن رواد هذه المطاعم يعلمون بمحتوى الصوديوم في الوجبات، الذي يزيد أحياناً عن 2.3 غرام.
وأمراض الأوعية الدموية من أهم أسباب الوفاة في مدينة نيويورك، فيما تأكدت العلاقة الوثيقة بين كمية الصوديوم وارتفاع ضغط الدم، وهو من عوامل الخطر المحتملة للإصابة بالأزمات القلبية والسكتة الدماغية.
وأوردت إدارة الصحة في نيويورك أن دراسة نشرت نتائجها عام 2010، أوضحت أن سكان المدينة يستهلكون أكثر من 3.2 غرام من الصوديوم يومياً في المتوسط، فيما يزيد هذا الرقم بين السود ومن هم من أصل لاتيني. وإحاطة سكان نيويورك علماً بمحتوى الصوديوم في الغذاء مجرد خطوة أولية يأمل المهتمون بشؤون الصحة بأن تغيّر سلوكهم الغذائي.