سوف يقترح الرئيس الأميركي باراك أوباما هذا الأسبوع توسيع المنطقة المحمية القطبية في ألاسكا، بمقدار خمسة ملايين هكتار، لتشمل "السهل الساحلي" للولاية حيث يتم التنقيب عن النفط والغاز، وفق وزارة الداخلية. ويواجه الاقتراح معركة شرسة في الكونغرس، حيث يعارض الجمهوريون، الذين يسيطرون على مجلسي النواب والشيوخ، فرض قيود على إنتاج النفط في المنطقة.
والمنطقة المختلف عليها هي شريط ضيق بين سلسلة جبال بروكس والمحيط المتجمد الشمالي، وهي موئل للدببة القطبية وقطيع أيائل الكاريبو المهاجرة التي تربي صغارها هناك.
وتقدر بيانات المسح الجيولوجي الأميركية أن السهل الساحلي يحوي 10.3 بليون برميل من النفط القابل للاستخراج.
الصورة: الدببة قطبية في ألاسكا