انفجرت المركبة الفضائية Spaceship2 التابعة لشركة فيرجين غالاكتيك أثناء رحلة تجريبية الجمعة في صحراء موهافي جنوب كاليفورنيا، مما أسفر عن وفاة أحد الرائدين وإصابة الآخر. الحطام تناثر على مسافة سبعة كيلومترات.
وكانت شركة فيرجين تأمل في إطلاق رحلات تجارية إلى الفضاء بحلول 2015. وتلقت بالفعل حجوزات لنحو 700 رحلة مقابل 250 ألف دولار للرحلة، مع تعهد رئيس الشركة الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون بالانضمام إلى الرحلة الأولى. وهو قال: "لا يمكن لأحد التقليل من شأن المخاطرة التي ينطوي عليها السفر إلى الفضاء. إنه أمر مرعب بالنسبة إلى فيرجين غالاكتيك وكل شركات الرحلات الفضائية التجارية. إنها انتكاسة كبرى".
لكن برانسون أكد إصراره على اكتشاف الخطأ الذي حدث والتعلم من هذه المأساة.