أظهرت نتائج دراسة أجراها باحثون يابانيون أن أنف الفيلة ليس طويلاً جداً فحسب، بل هو الأكثر فعالية في عالم الحيوانات. وأشارت الدراسة إلى أن الفيل الأفريقي يمتلك أكبر عدد من الجينات المرتبطة بالمستقبلات الخاصة بالشم (قرابة 2000). وهذا الأمر يعني أن الفيل لديه حاسة شم متطورة أكثر بخمس مرات من تلك الموجودة لدى الإنسان وبمرتين بالمقارنة مع تلك الموجودة لدى الكلب، وبالتالي فإن الفيلة تحطم الرقم القياسي الذي كانت تحمله الجرذان في هذا المجال.

وأجرى العلماء في هذه الدراسة مقارنة بين أجهزة الشم لدى الفيلة، وتلك الموجودة لدى الخيول والأرانب والخنازير والبقر وقرود الشمبانزي.