(الغارديان) - حذّرت دراسة جديدة من أن الانبعاثات العالمية من الميثان، وهو غاز قوي يسبب سخونة الكوكب، "ترتفع بسرعة" بأسرع معدل منذ عقود، مما يتطلب اتخاذ إجراءات فورية للمساعدة في تجنب تصعيد خطير في أزمة المناخ.
تعتبر انبعاثات الميثان مسؤولة عن نصف الاحتباس الحراري العالمي الذي شهدناه بالفعل، وقد ارتفعت بشكل كبير منذ عام 2006 تقريباً، وستستمر في النمو طوال بقية عشرينيات القرن الحادي والعشرين، ما لم يتم اتخاذ خطوات جديدة للحدّ من هذا التلوُّث. عمل على البحث أكثر من 12 عالِم من جميع أنحاء العالم ونُشر يوم الثلثاء.
بينما ركّز العالم "عن وجه حق" على ثاني أوكسيد الكربون باعتباره المحرك الأساسي لارتفاع درجات الحرارة العالمية، كما جاء في الورقة المنشورة في Frontiers in Science، لم يتم عمل الكثير لمعالجة الميثان، على الرغم من أن لديه 80 ضعف قوة الاحترار من ثاني أوكسيد الكربون في أول 20 عام بعد وصوله إلى الغلاف الجوي.
وقال درو شينديل، عالِم المناخ في جامعة ديوك والمؤلف الرئيسي للدراسة: "إن معدل نمو الميثان يتسارع، وهو أمر مقلق". "لقد كان ثابتاً تماماً حتى حوالي 20 عاماً مضت، ثم في السنوات القليلة الماضية فقط بات لدينا هذا القدر الهائل من الميثان. لقد جعل ذلك من مهمة معالجة الاحتباس الحراري الناجم عن أنشطة الإنسان أكثر تحدياً".
حتى الآن في عشرينيات القرن الحادي والعشرين، كانت انبعاثات الميثان العالمية أعلى بنحو 30 مليون طن سنوياً مقارنة بالعقد الماضي، مع كسر الأرقام القياسية السنوية في انبعاثات الميثان في عام 2021 ومرة أخرى في عام 2022. في حين لا يوجد سبب واضح واحد لهذا، يشير العلماء إلى عدد من العوامل.
يأتي الميثان من حفر ومعالجة النفط والغاز والفحم، مع الطفرة في التكسير الهيدروليكي التي تسببت في موجة من مشاريع الغاز الجديدة هذا القرن. ينبعث الغاز أيضاً من الماشية، في المقام الأول من خلال تجشؤ الأبقار، وزيادة تربية الماشية، فضلاً عن أن زيادة إنتاج الأرز بدرجة أقل، ساهمت في ذلك.
وفي الوقت نفسه، تتسبب الحرارة العالمية المتزايدة في تحلل أسرع للمواد العضوية في الأراضي الرطبة، وبالتالي إطلاق المزيد من غاز الميثان.
في عام 2021، قادت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي مبادرة جديدة، تسمى التعهد العالمي للميثان، والتي تلتزم بخفض جماعي بنسبة 30 في المئة في انبعاثات الميثان بحلول عام 2030. وقد توسع هذا المخطط الآن ليشمل 155 دولة، ومع ذلك، فإن 13 في المئة فقط من الانبعاثات مغطاة بالسياسات الحالية و2 في المئة فقط من تمويل المناخ العالمي يذهب نحو خفض انبعاثات الميثان، وفقاً للورقة الجديدة.
وقال شينديل: "لا أعتقد أن هذا الهدف بعيد المنال بالضرورة بعد، لكن يتعيّن علينا مضاعفة جهودنا للوصول إليه. تقود الدول اللوائح التنظيمية للنفط والغاز، لكن وضع القواعد يمثّل تحدياً، وعندما يتعلق الأمر بالثروة الحيوانية، فإن هذا غير مستساغ لمعظم الحكومات، فهم ببساطة لا يريدون المساس بها".
ولكن في حين أن ثاني أوكسيد الكربون يمكن أن يظل في الغلاف الجوي لمئات أو آلاف السنين، ما لم تتم إزالته، فإن الميثان يشكل تهديداً أقصر عمراً بكثير. إذا تم خفض جميع انبعاثات الميثان على الفور، فإن 90 في المئة من الميثان المتراكم سيغادر الغلاف الجوي في غضون 30 عاماً، مما يوفر طريقة أسرع للحدّ من الاحتباس الحراري العالمي، من التركيز فقط على الكربون.
وأضاف شينديل: "الميثان هو أقوى رافعة يمكننا استخدامها بسرعة للحدّ من الاحتباس الحراري بين الآن وعام 2050. هناك استجابة سريعة لخفضه. لقد رأينا بالفعل ارتفاع درجة حرارة الكوكب لدرجة أنه إذا أردنا تجنب التأثيرات الأسوأ، فعلينا الحدّ من الميثان. خفض ثاني أوكسيد الكربون سيحمي أحفادنا - أما خفض الميثان فسيحمينا الآن".
ويحدد البحث الجديد عدداً من الإجراءات التي يجب على البلدان اتخاذها، بما في ذلك ربط جهود خفض ثاني أوكسيد الكربون والميثان بشكل أفضل وتحديد مشاريع خفض الميثان الأكثر فعالية في ظل ظروف معيّنة.
في الأسبوع الماضي، عقد البيت الأبيض قمة حول خفض "الملوّثات الفائقة" التي تشمل الميثان. وقد حددت القمة تدابير مثل تحسين المراقبة، بما في ذلك وضع أجهزة استشعار الميثان على طائرات شركة يونايتد إيرلاينز التجارية، ومزيج من البرامج الخيرية والتنظيمية التي تهدف إلى خفض الانبعاثات.
وقال بول بليدسو، الذي كان مستشاراً للمناخ في البيت الأبيض في عهد بيل كلينتون: "لقد تم تجاهل الأمر إلى حد ما حتى الآن، لكن الميثان هو حقاً على رأس الحربة في حماية المناخ".
"إذا أردنا الحدّ من ارتفاع درجات الحرارة في الأمد القريب، فنحن بحاجة إلى السيطرة على الميثان".