أسقط اثنان من طياري المقاتلات الأميركية أربع قنابل على الحاجز المرجاني العظيم في أوستراليا، أثناء تدريبات انتهت بشكل خاطئ. وقال مسؤولون أميركيون إن الطيارين اضطرا إلى إسقاط القنابل بسبب نفاذ الوقود في الطائرتين المقاتلتين، وتعذر الهبوط بوزن زائد على متنهما.
وهدف الطياران إلى إسقاط الذخائر في نطاق قصف محدد على جزيرة "تونشند" لكن المهمة أحبطت بعد أن أرسلا بتقرير مفاده أنه من غير الواضح إذا كانت المنطقة آمنة لإسقاط القنابل فيها. وبدلاً من ذلك، أسقط الطياران القنابل على الحديقة البحرية قبالة ساحل ولاية كوينزلاند، المدرجة على لائحة التراث العالمي.
من جانبه، احتج الناشط في حماية البيئة والمناهض للحرب غرايم دونستان على المناورات العسكرية قائلاً: "لم يعد من الممكن الوثوق بالجيش الأميركي لحماية البيئة". وأضاف متسائلاً "كيف يدعي حماية البيئة ويلقي القنابل على الحاجز المرجاني؟"
يذكر أن الحاجز المرجاني العظيم هو أكبر شبكة من الشعاب المرجانية الغنية بالحياة البحرية التي تمتد 3 آلاف كيلومتر على طول الساحل الشمالي الشرقي الأوسترالي.