قررت هيئة قناة بناما وضع حد موقت لحجم السفن المسموح لها بالمرور في القناة، بسبب انخفاض مستويات المياه في بحيرتي غاتون وألاخويلا نتيجة لظاهرة نينيو المناخية. وسينخفض غاطس السفن ابتداء من 8 أيلول (سبتمبر) ليصل إلى نحو 12 متراً، ما قد يؤثر في 20 في المئة من حجم حركة القناة.
وكانت هيئة القناة فرضت قيوداً مماثلة في موسم 1998. وأعلنت أنها قد تفرض مزيداً من القيود على غاطس السفن في 16 أيلول (سبتمبر) المقبل ما لم تشهد الأوضاع المناخية أي تحسن.
واحتفلت قناة بناما العام الماضي بالذكرى المئة لإنشائها لتربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ بطول 77 كيلومتراً. وقد شهدت مرور أكثر من مليون سفينة عبرها.
وتبلغ إيرادات القناة حالياً نحو بليون دولار سنوياً لمصلحة حكومة بناما.