قررت منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (فاو) تشجيع تربية الحشرات على نطاق واسع وبطريقة مربحة ومراعية للبيئة، بهدف مكافحة الجوع في البلدان النامية. وأوضحت المنظمة أن الحشرات "غنية بالبروتين والمعادن وتتمتع بمعدلات نمو وتكاثر مرتفعة ولها تأثير بسيط في البيئة طوال فترة حياتها".
وأشار تقرير للمنظمة، بمناسبة إطلاق برنامج مخصص لتشجيع تربية الحشرات، إلى أن الحشرات فعالة جداً في تحويل الغذاء إلى "لحم". فكل كيلوغرامين من الطعام ينتجان كيلوغراماً من الحشرات، فيما تتطلب الأبقار ثمانية كيلوغرامات من العلف لإنتاج كيلوغرام واحد من اللحم.
ولئن تكن أطباق الحشرات غير رائجة على موائد البلدان الغربية، فإن نحو بليوني شخص يأكلونها في آسيا وأفريقيا وأميركا اللاتينية. ومن أصل نحو مليون نوع معروف من الحشرات، يأكل الناس نحو 1900 نوع، خصوصاً الجراد والجنادب والخنافس واليساريع (يرق الفراش) والنحل والدبابير والصراصير والنمل.