توقع مركز "إيمز" للبحوث العلمية في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أن تستوطن أعداد من البشر مدناً فضائية في المدار القريب حول الأرض بعد مئة سنة، وألا يهبطوا على الأرض إلا لقضاء إجازات أو حوائج. وستسير تلك المستوطنات في المدار كما تسير الأقمار الاصطناعية.
يذكر أن "ناسا" تقيم كل سنة مسابقات تهدف إلى تصميم أفضل نموذج للمستوطنات الفضائية. واتفق المحكمون حتى الآن على أن أفضل شكل لتلك المستوطنات هو كرة تنعدم الجاذبية في وسطها، وتتهيأ على سطوحها بيئة مناسبة لحياة الإنسان وظروف الراحة، بما فيها الجاذبية.