أطلقت شركة «جنرال إلكتريك» ومركز أرامكو السعودية لريادة الأعمال (واعد) مباراة عالمية لإيجاد حلول مبتكرة تعزز كفاءة استهلاك الطاقة في قطاع تحلية مياه البحر.
وقال مدير المشاريع الخاصة في «واعد» نبيل الخويطر إن تقنيات التحلية المستخدمة حالياً تستهلك مقادير كبيرة من الطاقة تصل إلى 70 في المئة من تكاليف التحلية. وتستهلك عمليات التحلية العالمية نحو 75 تيراواط ساعة من الكهرباء سنوياً، أي ما يكفي لتزويد نحو سبعة ملايين منزل بالطاقة الكهربائية. وأضاف: «تتطلع هذه المبادرة إلى استنباط طرق لخفض هذه التكاليف عالمياً، سواء عبر التطورات التقنية أو تحسين الأداء أو مكاملة المقاربتين».
وسوف تقدم الشركتان مكافأة قيمتها 50 ألف دولار لكل من يخترع أسلوباً جديداً لتحلية مياه البحر، كما رُصد مبلغ 200 ألف دولار لمكافأة أصحاب أفضل أربعة مشاريع، إضافة إلى اعتماد استثمارات لتطوير أي مشروع جديد يخدم هذا التوجه.
وقالت المديرة التنفيذية العالمية لمبادرة الإبداع البيئي في «جنرال إلكتريك» ديب فرودل: «نأمل أن يساهم هذا التحدي في تشجيع العلماء والمهندسين ورواد الأعمال والمبتكرين في العالم على توظيف مواهبهم وجهودهم للمساهمة في تحقيق هذه الأهداف".
وحازت هذه المباراة دعم «المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة»، التي تمتلك 25 في المئة من عمليات تحلية المياه في العالم وتشغلها. وأشار محافظ المؤسسة عبد الرحمن آل إبراهيم إلى أن «مفهوم هذه المسابقة العالمية المفتوحة للابتكار ينسجم مع هدف المؤسسة في العمل على خفض تكاليف تحلية المياه في السعودية».