استهلاك الخضر والفواكه الطازجة بكميات كبيرة يساعد النساء على خفض خطر تصلب الشرايين بنسبة تصل إلى 40 في المئة. ولأسباب لا تزال غامضة حتى الآن، لا يقدم هذا النظام الغذائي المنافع عينها للرجال، كما قال القائمون على دراسة عُرضت خلال المؤتمر السنوي للجمعية الأميركية لطب القلب في واشنطن.
وقال طبيب القلب مايكل مييديما من معهد القلب في مينيابوليس المشرف على الدراسة: «إن نتائج هذه البحوث تعزّز الفرضية القاضية بأن تصلب الشرايين هو عملية تبدأ في مرحلة مبكرة ويمكن إبطاؤها بفضل نظام عذائي سليم في مرحلة الشباب». وأضاف: «تترسخ العادات الغذائية في مرحلة الشباب، ومن المهم أن يعرف المرء أن الخيارات الغذائية السليمة تعود بالنفع مدى الحياة».
وكانت دراسات سابقة أظهرت أن اعتماد نظام غذائي غني بالفواكه والخضر يساهم في خفض خطر التعرض لسكتة قلبية أو جلطة دماغية.
وقد شملت هذه البحوث 2508 رجال ونساء تتراوح أعمارهم بين 18 و30 سنة، وأطلقت في الثمانينات بناء على طلب الحكومة الأميركية للتعمق في دراسة أمراض القلب والأوعية الدموية.