كشفت دراسة علمية أجراها باحثون في جامعة واشنطن أن تناول الفليفلة بشكل منتظم قد يساهم في تخفيف خطر الإصابة بمرض "باركنسون"، الذي من بين أعراضه رعشة اليدين وصعوبة الكلام والتصلب، وينتج عنه الفقدان التدريجي للخلايا الدماغية المنتجة لمادة لـ "دوبامين"، وقد يؤدي إلى الاكتئاب والخرف.
وكانت دراسة أجرتها مؤسسة "مايكل جي فوكس" المتخصصة بالباركنسون خلصت إلى أن المدخنين أقل عرضة بنسبة ٦٠ في المئة للإصابة بهذا المرض مقارنة بالذين لم يدخنوا قط. لذا قامت الباحثة سيرلز نيلسون بإجراء دراسة لتحديد ما إذا كان أي من النباتات المحتوية على قليل من النيكوتين يخفف من خطر الباركنسون، ومن هذه النباتات الفليفلة بشكل خاص والبندورة (الطماطم) والباذنجان والبطاطا. وشملت الدراسة ٤٩٠ شخصاً مصاباً بالباركنسون لتقييم عاداتهم الغذائية، وتمت مقارنة أجوبتهم مع أجوبة ٦٤٤ شخصاً لا يعانون من المرض. وظهر أن تناول الفليفلة بشكل منتظم مرتبط بتراجع الإصابة بالباركنسون بنسبة ٣٠ في المئة.