البنغولين مهدد بالزوال من الوجود حتى قبل أن يسمع به معظم الناس. إنه الحيوان الثديي الوحيد الذي تغطي الحراشف جسمه، وأقرب الحيوانات إليه الأرماديلو المدرَّع وآكل النمل. وهو يزن ما بين 6 و7 كيلوغرامات، ومنه أربعة أنواع في أفريقيا وأربعة أخرى في آسيا.

 

أفاد الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة (IUCN) عن إمساك أكثر من مليون بنغولين خلال السنوات العشر الأخيرة، مما يجعله أكثر الحيوانات الثديية المبيعة في التجارة غير المشروعة في العالم. وما يدفعه الى الانقراض الطلب على لحمه الذي يعتبر طبقاً فاخراً وحراشفه التي تستعمل في الطب التقليدي، خصوصاً في الصين وفيتنام.

 

وتقدّر التجارة غير المشروعة بالأحياء البرية بنحو 19 بليون دولار سنوياً.