قد يكون من الصعب أن نصدق أن عاملاً مؤثراً شديداً، مثل هبوب عاصفة شمسية قوية تجتاحُ سطحَ الأرض، أو ارتطام جُـرْم سماوي سيَّار بالكرة الأرضية، يمكن أن يغير أحوال عالمنا. فهل يسهل تصديق أن البشر هم أنفسُهم العاملُ المؤثر الآخذ، فعلاً، في تغيير ملامح وجه العالم الذي يعيشون فيه؟ حتى أن فريقاً من خبراء الأزمنة الجيولوجية يذهب إلى أن الأرض قد بدأت تدخلُ حقبةً جديدة من تاريخها الجيولوجي، هي الأنثروبوسين Anthropocene وهذه تسميةٌ يعني الشقُّ الأول فيها (أنثرو) أنها من صنع الإنسان. إنها حقبة جديدة، تتميز بأنها لم تنشأ نتيجة تغيرات في الدورات الطبيعية على سطح الكوكب، ككل الحِقَـب التي مرت بالتاريخ الجيولوجي للأرض، وإنما بتأثير من الأنشطة البشرية.