خلال الفترة من 1990 الى 2000، خسرت هايتي 44 في المئة من مجمل غطائها الغابي. وعندما تختفي الغابات، يزول الدرع الطبيعي الذي تشكله ضد تأثير العواصف الاستوائية في الأراضي الجبلية. وعندئذ يسهل زوال التربة السطحية بفعل المطر الذي يسيل على سفوح الجبال، فتترسب في الأنهار والبحيرات والخلجان. ونتيجة لذلك، يخسر المزارعون تدريجياً تلك التربة الخصبة اللازمة لزراعة المحاصيل. وعندما تكون العواصف شديدة، تؤدي الانزلاقات الترابية والفيضانات الى هلاك الكثيرين. فالاعصار جان، على سبيل المثال، أدى الى وفاة 2000 شخص في هايتي عام 2004. وتتوالى الأعاصير سنوياً على هذا البلد بدرجات متفاوتة.

السبب الأهم لتعرية الغابات في هايتي هو إنتاج الفحم لاستعماله وقوداً. ففي بلد يعيش 76 في المئة من سكانه تحت خط الفقر، يعتبر الفحم مصدراً أساسياً للطاقة. واضافة الى ذلك، فإن قطع الأشجار لبيع حطب الوقود هو من الخيارات القليلة المتوافرة لكسب الرزق في خضم الركود الاقتصادي المتواصل. هكذا فإن الوضع يشبه حلقة مفرغة: تعرية الغابات تقوض سبل العيش، وهذا يترك للتنمية خيارات قليلة غير المزيد من حصاد الغابات، ويقل عدد الأشخاص الذين يستثمرون في مصادر طاقة غير حطب الوقود.

Photos: UN