عيون عذبة وبحيرات صغيرة أنعمت على هذه البقعة الغناء بثروة نباتية وحيوانية وجعلتها من أقدم مواطن البشر، وهي مقصد للسياحة البيئية والتاريخية والعلاجية

 

سيوه واحة في الصحراء الغربية المصرية تبعد نحو 300 كيلومتر عن ساحل البحر المتوسط إلى الجنوب الغربي من مرسى مطروح. وهي إحدى محميات مصر الطبيعية، وفيها اكتشفت عام 2007 أقدم آثار لأقدام بشرية على وجه الأرض قدّر عمرها بثلاثة ملايين سنة.

تعدّ سيوة البوابة الشرقية لبلاد الأمازيغ، أو «بربر مصر» الذين هاجروا إليها من المغرب والجزائر. ففي تلك المنطقة المعزولة حافظوا على تقاليدهم وعاداتهم ولغتهم الموروثة منذ آلاف السنين، ويبلغ عددهم نحو 25 ألف شخص.

من أبرز معالم سيوة أطلال البلدة القديمة المعروفة باسم شالي. وفيها آثار معبد أمون، مقر أحد أشهر عرّافي العالم القديم، وهو الذي زاره الإسكندر الأكبر عام 333 قبل الميلاد حيث تنبأ له الكهنة بحكم مصر والعالم القديم.

تكثر في واحة سيوة الينابيع والبحيرات الصغيرة وعيون المياه العذبة. وتشتهر بتمرها وزيتونها ومنتجات الزيوت والصناعات اليدوية من سجاد ومنسوجات وحلي فضية. وفيها مراكز للاستشفاء الطبيعي، وفنادق بنيت بشكل ينسجم مع البيئة الطبيعية والثقافية. وتستقطب المنطقة أعداداً متزايدة من السياح كل عام.

تعتبر سيوة أقصى الواحات المصرية عن وادي النيل، إذ تبعد نحو 450 كيلومتراً إلى الغرب منه، على الحدود مع ليبيا. وهي تنخفض عن مستوى سطح البحر 18 متراً. وتشكل الكثبان الرملية النسبة الأكبر من تكوينها، والبقية منخفضات تحولت بحيرات عذبة بسبب تسرب المياه الجوفية من العيون الكثيرة المتدفقة ما بين كبريتية وعذبة. أما البحيرات المالحة فتشكلت في المنخفضات بسبب الطبيعة الملحية للصخور، كما يعتقد العلماء أن المنطقة كلها كانت قاعاً لبحر عظيم كان يشمل جل مساحة الصحراء في العصور السابقة، ودلائله واضحة في بقايا القواقع البحرية والشعاب المرجانية المتحجرة.

ينبت في منطقة سيوة أكثر من 40 نوعاً من النباتات البرية التي تشمل أنواعاً طبية ورعوية وشجيرات وأشجاراً تثبت الرمال وتقاوم الملوحة والجفاف، خصوصاً أشجار السنط والأثل والطلح والغردقة. ويجول فيها 28 نوعاً من الحيوانات الثديية، منها أنواع نادرة مثل الضبع المخطط والغزال المصري والغزال الأبيض والثعلب الأحمر وثعلب الفنك، إضافة إلى 32 نوعاً من الزواحف و164 نوعاً من الطيور وأعداد كثيرة من اللافقاريات والحشرات.

تم إعلان سيوة  محمية طبيعية عام 2002 لتشمل ثلاث مناطق بمساحة إجمالية تبلغ 7800 كيلومتر مربع. يحيط بها من الشمال سهل الدفة، ومن الغرب الحدود المصرية مع ليبيا، ومن الشرق منخفض القطارة وهو أحد أكبر وأعمق المنخفضات في العالم، بينما يمتد بحر الرمال الأعظم جنوباً لمئات الكيلومترات. وتعد البيئة الصحراوية في سيوة من أشد البيئات جفافاً في الصحراء الغربية لمصر.

السياحة التاريخية من مقومات الجذب إلى سيوة، إذ تعاقب عليها منذ عهد قديم كثير من الحكام وتركوا فيها آثاراً نُهب معظمها في عهود متفاوتة، منها مقابر ومعابد منقورة في الجبال مثل جبل بلاد الروم أو جبل الموتى ومعبد أم عبيدة أو معبد الوحي. وهناك سياحة السفاري، حيث بحر الرمال الأعظم والواحات المندثرة والقرية المتحجرة والقواقع المتحجرة. هناك أيضاً السياحة العلاجية، إذ تنتشر في سيوة عيون المياه الطبيعية الساخنة الصالحة لعلاج الروماتيزم وآلام المفاصل، كما تتميز بمنطقة الدكرور حيث «يُدفن» السياح في الرمال الساخنة.

تواجه واحة سيوه مشكلة التصحر، إضافة إلى مشكلة مزدوجة في مواردها المائية تتمثل، من جهة، في استهلاك المياه الجوفية من «الخزان الرملي النوبي» بمقدار يتجاوز قدرته على التجدد. وذلك لتلبية متطلبات الزراعة واستصلاح الأراضي التي اجتذبت مستثمرين من خارج الواحة بتشجيع من الحكومة، وأيضاً لتلبية صناعة التعبئة، فهناك خمسة مصانع للمياه المعبأة في محيط الواحة.

من جهة أخرى، تعاني الواحة من تدهور نظام تصريف المياه الزراعية، مما يؤدي إلى تملّح الأراضي وهدر المياه، بحيث نشأت بحيرة كبيرة من المياه العادمة التي لا تصلح للزراعة ولا للشرب.

وتعاني الواحة من خسارة التنوع البيولوجي بسبب النشاطات البشرية، خصوصاً الزراعة والسياحة والعمران واقتلاع النباتات المتوطنة. كما أن سعي المزارعين إلى زراعة الأصناف المطلوبة تجارياً أدخل إلى الواحة أمراضاً زراعية جديدة لم تكن موجودة في نظامهم الزراعي شبه المعزول. ثم إن الانفتاح السياحي في العقود الأخيرة أحدث تغيّرات في الأنماط السلوكية للسكان، مثل ظاهرة تسوّل الأطفال من السياح.

سيوة منطقة مميزة في مصر تستحق برنامجاً جدياً لتنمية مستدامة.