غالباً ما يكون مسح التنوع البيولوجـي في المناطق الفطرية القليلة الباقية عملاً محبطاً، بسبب تأثيرات تعرية الغابات والمد العمراني. ولكن في منطقة عذراء خالية من الطرق في سورينام، في أميركا الجنوبية، اكتشف العلماء حالة سارّة. يقول تروند لارسن، مدير برنامج التقييم السريع لدى منظمة Conservation International: «يمكننا التأكيد أن هذه المنطقة ما زالت بدائية، بعكس معظم المناطق التي زرناها».
فقد حددت بعثة هذه المنظمة 46 نوعاً جديداً، خلال رحلة استكشافية دامت ثلاثة أسابيع إلى جنوب غرب سورينام عام 2010. ومن الأنواع المكتشفة ضفدع «كاوبوي»، وسمكة سلورية مدرعة ذات أشواك غريبة الشكل، وسلالات ملونة من الخنافس والجنادب.
وسوف يتم أيضاً توثيق نحو 1300 نوع كانت معروفة سابقاً وشوهدت أثناء المسح. فالهدف الرئيسي لبرنامج التقييم السريع الذي تقوم به المنظمة ليس مجرد إضافة أسماء إلى قائمة المكتشفات، بل وضع أسس لتقييم سلامة النظام الإيكولوجي برمته.
بعد هذا المسح، أيقن لارسن وزملاؤه أن المنطقة النائية على امتداد نهري كوتاري وسيباليويني هي مكان مهم جداً. قال: «إنها من المناطق الشاسعة القليلة في القفار الاستوائية التي ما زالت خالية من الطرق».
أجرى المسح 53 عالماً، بمساعدة طلاب وأفراد من شعب التريو الأصلي في المنطقة. وقالت ليان ألونزو، المديرة السابقة لبرنامج التقييم السريع، إن التنوع المذهل للطيور والثدييات في المنطقة أدهش العلماء، مضيفة: «يمكنك رؤية الحياة البرية عن كثب هنا. وقد سجلت كاميرا فخية وجود جاغوار على بعد عشرات الأمتار من مخيمنا». والتقطت الكاميرات صوراً ليلية لثدييات أخرى، منها أرماديلو مدرع عملاق وبيكاري شبيه بالخنزير وأوسلوت من فصيلة السنوريات.
شاهد العلماء أيضاً نقوشاً صخرية في كهوف قرب قرية كوامالاساموتو، في موقع تساعد منظمة «كونزرفيشن إنترناشونال» مجتمع التريو المحلي على حمايته كوجهة سياحية بيئية. هذا الموقع الذي يعرف باسم «ويريباي» هو أقدم مستوطنة بشرية معروفة في جنوب سورينام. وقد استنتجت دراسات الكربون الإشعاعي لتحديد تاريخ المعالم الأثرية أن الدلائل الأولى على وجود استيطان تعود إلى 5000 سنة على الأقل.
وقال تيون سي فات، المدير التنفيذي لعمليات المنظمة في سورينام، إن «الطبيعة البدائية والتراث الثقافي في منطقة كوامالاساموتو يجعلانها وجهة فريدة للسياح المحبين للمغامرة، حيث يتمتعون باجتياز غابة المطر الكثيفة لاكتشاف الأحياء النباتية والحيوانية».
أنواع جديدة اكتشفت حديثاً في سورينام
السمكة السلورية المدرعة ذات الأشواك (Pseudacanthicussp)
هناك أنواع كثيرة من الأسماك السلورية المدرعة التي لها صفائح عظمية خارجية، لكن هذا النوع فريد لأن الأشواك تغطي صفائح درعه.
وتعيش هذه الأسماك في نهر يزخر بأسماك البيرانا المفترسة،
ما يوحي بأن الأشواك تكيفت للحماية من هذه الضواري
جندب كرايولا (Vestriasp)
لُقب نسبة إلى أقلام التلوين الشهيرة بسبب ألوانه الصارخة. هذا النوع من الجنادب هو الوحيد المعروف بأنه يستخدم دفاعات كيميائية لإبعاد الطيور والثدييات المفترسة
ضفدع الكاوبوي (Hypsiboassp)
نوع جديد تم اكتشافه أثناء مسح ليلي لمستنقع في محاذاة نهر كوتاري. له خطوط بيضاء نافرة على قوائمه ومنخس على كل عقب من أقدامه، ما أوحى بتسميته