سلسلة الجبال في وسط المحيط الأطلسي تمتد متعرّجة على القاع، من القطب الشمالي الى المحيط الجنوبي، فاصلة المياه الدولية بين أيسلندا وجزر آزور، ومشكّلة حاجزاً شاهقاً بين شرق المحيط وغربه حيث تعلو بعض القمم 3500 متر فوق القاع.

الخنادق التي تخترق سلسلة الجبال، ومنها صدع تشارلي ـ غيبز السحيق بعمق 4500 متر، هي المعابر الوحيدة لهجرة الأحياء البحرية التي تعيش في الأعماق من أحد جانبي السلسلة الى الجانب الآخر.

إن البيئة الفريدة والمتنوعة لسلسلة جبال وسط المحيط الأطلسي (Mid-Atlantic Ridge) تشكل ملاذاً للمرجان والاسفنجيات وأحياء أخرى تعيش ملتصقة بالسطوح الصخرية، كذلك الحيتان والأسماك العظمية والقروش التي تتغذى أو تضع بيوضها عند القمم الضحلة، أو تلوذ بالأودية الضيقة والمنخفضات.

في هذه المنطقة تصطدم المياه الباردة الغنية بالمغذيات بمياه تيار الخليج الدافئة، فتوفر ظروفاً مثالية لتكاثر العوالق. كما أن المنطقة بقعة ساخنة لالتقاء الحيوانات الشمالية والجنوبية المهاجرة.

سلسلة الجبال هذه واحدة من تخوم العلم الأخيرة، حيث تُكتشف أنواع حية جديدة خلال بعثات الأبحاث. والتأثير الأكثر وطأة عليها حالياً ناجم عن أساطيل الصيد التي تستهدف سمك الروغي البرتقالي وأنواعاً تجارية أخرى تعيش في الأعماق. والروغي البرتقالي شديد التأثر بالصيد المفرط، لأنه يبلغ مرحلة النضج في سن متأخرة تصل الى عشرين سنة، ويمكن أن يعيش أكثر من 100 سنة. وقد تعرضت أجزاء من سلسلة جبال الأعماق لأضرار جسيمة بسبب الصيد التجريفي في القاع.